NGV het 'n edele pypdroom gebly wat gestuit word deur onhaalbare ambisies en 'n finansieringsvereiste wat redelik buite bereik is vir 'n bankrot land
Selfs in 'n land wat gedesensitiseer is vir boosaardige idees, was die gemompels van minister van gesondheid, Zweli Mkhize, oor SA se planne vir Nasionale Gesondheidsversekering (NGV) moeilik om te stuit. Die NGV het jare lank 'n edele pypdroom gebly wat gestuit word deur onhaalbare ambisies en 'n finansieringsvereiste wat redelik buite bereik is vir 'n bankrot land.
Oorweeg die wiskunde. Die regering het vanjaar R222.6 miljard aan gesondheidsorg bewillig. Die grootste deel van die begroting was vir salarisse geoormerk. En tog sou NGV, volgens die mees konserwatiewe skattings, meer as daardie hele begroting kos. Dit is 'n verbysterende som — veral as ons nog nie weet of NGV gaan werk nie.
Toe hy verlede week gepraat het, toe hy die resultate van 11 NGV-loodstudies bekend gemaak het, het Mkhize gelyk asof hy ongekeur was deur die onoortuigende bevindings. Hoewel die vlieëniers meer as R4 miljard gekos het, het 'n span wat die projek evalueer het gesê hulle kan nie tot die gevolgtrekking kom dat dit die gesondheid van inwoners in enige distrik waar dit getoets is, verbeter het nie.
Tog was Mkhize vasbeslote: NGV gaan voort - verdomp die ooglopende foute. Dit is hoekom 'n NGV-wetsontwerp verlede week by die parlement gelewer is.
Toe Mkhize uitgelig is oor hoe dit presies sou werk, het Mkhize 'n ontstellende onderbou vir NGV onthul: die regering sal mense wat vir private gesondheidsorg betaal het verbied om spesialiste te sien, tensy daar 'n dwingende rede is. “Dit is nie my reg om 'n spesialis te sien nie, want ek kan dit bekostig. Dit is 'n verdraaiing van hoe die stelsel behoort te werk,” het hy gesê.
Vir Mkhize om te begin dikteer watter mediese sorg jy kan koop, is 'n glybaan.
Dit is moeilik om te verskil met die Kapitalistiese Party, wat aanvoer dat dit heeltemal tirannies sou wees om verantwoordelikheid te vestig om te besluit wie kritieke gesondheidsorg kry in die mense wat die minste gekwalifiseer is om daardie oproep te maak: staatsburokrate.
Hier is dit moeilik om te veel scenario's te sien waarin dokters, verpleegsters en spesialiste nie aangemoedig word om te vlug nie, eerder as om in 'n stelsel te werk wat deur 'n strook pleister en edele bedoelings bymekaar gehou word.
Tydens verlede week se inligtingsessie was Mkhize sigbaar gefrustreerd deur die vrae oor die rol van die private sektor. “Sommige mense sê NGV is onbekostigbaar. Wat onbekostigbaar is, is die stygende koste van [privaat] sorg,” het hy gesê. Hy het beklemtoon dat die openbare gesondheidsektor deurspek is van korrupsie en reggemaak moet word.
Nou is Mkhize reg dat mediese fonds al hoe meer onbekostigbaar is. Maar die regering betaal nie daarvoor nie – belastingbetalers wat reeds vir die verbrokkelende openbare stelsel betaal, betaal dan weer vir private mediese fondse uit hul eie sakke. Hoekom meer betaal as die regering nie die moeite kan doen om reg te maak wat hy het nie?
Mkhize se onoortuigende antwoord is dat die rykes die armes in die nuwe skema moet subsidieer.
Hier kry hy dit weer lelik verkeerd. Vir 'n projek so groot soos NGV, kan jy nie wegkom om net meer uit die rykes te onttrek nie - jy sal ook die middelklas moet plunder. Ruwe skattings deur finansies-ghoeroes dui daarop dat NGV minstens twee persentasiepunte by persoonlike inkomstebelasting kan voeg, of dit sal deur nog 'n verhoging in BTW gefinansier moet word. Dit is riskant om te dink burgers sal dit net rustig aanvaar.
En soos dit nou is, subsidieer die rykes en die middelklas reeds mediese behandeling vir die armes: waar dink Mkhize kom die R222 miljard vandaan wat na SA se openbare hospitale gaan? In teorie behoort daardie belastinggeld 'n florerende openbare gesondheidsektor te koop. In die praktyk koop dit ’n wanfunksionele stelsel waar diefstal van hulpbronne, verlammende ondoeltreffendheid en aanspreeklikheidsvrye hospitale aan die orde van die dag is.
Maar om private sektor-hulpbronne saam te stel om dit reg te stel, sal nie 'n beter resultaat lewer nie, want dit is nie 'n geldprobleem nie. Dit is 'n bestuursprobleem. Totdat die regering 'n harder standpunt inneem met vakbonde in die openbare sektor en mense begin afdank wat onbevoeg is, sal hy nie waarde kry vir sy R222 miljard nie, of hoe baie dit ook al die probleem gooi.
Miskien weet Mkhize dit. Miskien roep hy net die politiek van desperaatheid aan deur 'n vlieër te lanseer wat min hoop het om in die lug te bly. Maar om verantwoordelikheid prys te gee en die private sektor te vra om reg te maak wat hy nie wil nie, beteken dat die NGV gedoem is om te misluk.
artikel deur FinancialMail