Die Mededingingskommissie het die skuld vir die stygende koste van private gesondheidsorg aan die voete van die nasionale gesondheidsdepartement gelê.
Dit is Maandag by die vrylating van die kommissie bekend gemaak gesondheidsmark ondersoek verslag wat bevind het dat die gesondheidsdepartement se versuim om reguleerders voldoende aanspreeklik te hou, gelei het tot onmededinging en ondoeltreffendheid in die private gesondheidsorgsektor.
Die ondersoek is deur die kommissie begin om toenemende pryse van private gesondheidsorg te ondersoek, wat slegs 'n minderheid van Suid-Afrikaners kan bekostig. Die vrystelling van die verslag kom voor 'n beoogde ontplooiing van die Nasionale Gesondheidsversekering, wat na verwagting oor sewe jaar ten volle in werking sal wees.
In die mark vir gesondheidsfasiliteite (alles van hospitale tot die beddens daarin) het die vyf jaar lange ondersoek bevind dat die dominante diensverskaffers in private gesondheidsorg teenmededingend is, wat daartoe lei dat verbruikers bo-inflasiepryse vir gesondheid betaal.
Die verslag het bevind dat die drie groot hospitaalgroepe - Netcare (33%) Mediclinic (28.6%) en Life (28.5%) - in staat is om "bestendige en aansienlike winste jaar op jaar" te behaal, wat dit moeilik maak vir nuwe toetreders en kleiner diens verskaffers om te groei en op meriete mee te ding.
Die oorheersing van hierdie groepe lok ook die beste mediese spesialiste na hul hospitale deur hulle te lok met winsgewende voordele wat kleiner toetreders nie kan bekostig nie.
Die ander private diensverskaffers kan slegs toegang tot 10% van die mark kry weens die oorheersing van die drie groot hospitaalgroepe. Dit het gelei tot min tot geen verbeterings in gesondheidsdienste.
"Fasilite werk sonder enige ondersoek na die kwaliteit van hul dienste en die kliniese uitkomste wat hulle lewer, want daar is geen gestandaardiseerde publieke gedeelde maatstawwe van kwaliteit en gesondheidsorguitkomste om die een met die ander te vergelyk nie," bevind die verslag.
Gesondheidspraktisyns is ook skuldig bevind aan oorbediening of die gebruik van hoër vlakke van sorg as wat vereis word. Hierdie praktyk, het die verslag bevind, kan lei tot 'n vermorsing van hulpbronne en kan ook 'n negatiewe impak op die pasiënt se gesondheid hê. Die koste van hierdie praktyk word geheel en al gedra deur die verbruiker wat dikwels oningelig is en dalk nie bewus is van die mededingende gedrag van die praktisyn nie.
“Dit druk die koste van sorg op en as dit hoog genoeg is, sal dit dit onbekostigbaar maak en die volhoubaarheid van die gesondheidsorgmark bedreig.”
Wat befondsers betref, het die kommissie bevind dat Discovery Health hoë winste behaal het, ver bo dié van sy vernaamste mededingers. Hierdie winste, wat deur die maatskappy verdien word omdat dit 'n beperkte risiko aanvaar in vergelyking met verbruikers of verskaffers van private gesondheidsorg, is die gevolg van die hoë hindernisse vir toegang tot die mediesefondsskemamark.
“Dit lyk of die bestaande administrateurs nie 'n beduidende mededingende beperking op Discovery Health plaas nie. Boonop het die gebrek aan deursigtigheid oor pryse daartoe gelei dat pasiënte in 'n wêreld van prysonsekerheid leef. En, afwesig van die vermoë vir befondsers om sinvol met talle praktisyns te onderhandel, bly die verstekbetalingsmeganisme van fooi-vir-diens die mark oorheers.”
Die kommissie het verskeie ingrypende sistemiese veranderinge aanbeveel wat geïmplementeer moet word om dit na 'n meer pro-mededingende mark te beweeg. Die kommissie beveel aan dat ’n aanbodkantreguleerder vir gesondheidsorg daargestel word om die verskaffers van gesondheidsorg doeltreffend te reguleer.
Om ’n meer mededingende mark in die sektor te bevorder, beveel die kommissie aan dat ’n nuwe gestandaardiseerde betaalopsie deur alle mediese fondsskemas beskikbaar gestel moet word. Die nuwe basisfooi sal verbruikers in staat stel om pryse effektief te vergelyk en sal skemas beloon wat in staat is om te innoveer en beter gesondheidspakkette vir verbruikers te skep.
Om die oorheersing van een of meer maatskappye in die sektor te verminder, beveel die kommissie aan dat hy moontlike samesmeltings hersien wat tot ’n teenmededingende mark kan bydra. Dit sal ook verseker dat praktisyns ook gelei word oor wat pro-mededingende gedrag uitmaak.
Artikel by Thando Maeko en Mail & Guardien