Rou riool in slaggate strate, hope vullis op sypaadjies en water- en kragtekorte het roetine geword in die Suid-Afrikaanse munisipaliteit Makana. Toe gebeur iets buitengewoons wat die gesig van plaaslike regeringspolitiek kan verander.
Die hooggeregshof het verlede maand ’n burgerregtegroep se aansoek toegestaan om die suidoostelike munisipaliteit se raad te laat ontbind omdat hy versuim het om voldoende dienste te lewer en sy bedrywighede behoorlik te bestuur. Regter Igna Stretch het die Oos-Kaapse provinsiale regering beveel om 'n administrateur aan te stel om die distrik te bestuur totdat nuwe verkiesings gehou word.
Die ongekende besluit van 117 bladsye het skokgolwe deur die regerende African National Congress gestuur, wat talle ander dorpe beheer wat deur korrupsie en wanbestuur gehinder word. Terwyl die vonnis geappelleer word, is die genie uit die bottel. Gemeenskapsgroepe in die Enoch Mgijima-munisipaliteit noord van Makana het hul eie regsgeding ingedien om die raad te ontbind en ander kan hul voorbeeld volg.
"Demokrasie is gedien," het Ayanda Kota, voorsitter van die Werklose Mense se Beweging, wat die Makana-dagvaar aanhangig gemaak het, in 'n onderhoud gesê. “Die uitspraak beteken dat mense die mag het om hof toe te gaan en korrupte politici uit hul amp te gooi en bevoegdes te kies.”
Lees oor ouditeure van munisipaliteite wat gedreig word
'n Opeenvolging van regeringsverslae het die toenemende risiko getoon wat die 257 munisipaliteite vir die land se finansies inhou. Net 18 het skoon oudits in die jaar tot Junie 2018 gekry, volgens die ouditeur-generaal. Plaaslike owerhede word gesamentlik byna 170 miljard rand ($11.3 miljard) geskuld vir tariewe en dienste, en hul onvermoë om dit in te vorder van inwoners wat nie kan of wil betaal nie, beteken dat hulle sukkel om hul eie rekeninge te vereffen.
Tito Mboweni, minister van finansies, sal bekend maak of munisipaliteite bykomende finansiering van die nasionale regering sal kry wanneer hy die begroting Woensdag voorlê.
Mzukisi Mpahlwa, burgemeester van Makana, wat sy pos 'n jaar gelede beklee het, het gesê die hofuitspraak neem nie rekening met onlangse vordering wat gemaak is om die distrik van 80,000 90 mense om te draai nie. Sowat XNUMX% van sy skuld word ingevorder, personeel word gereeld betaal en watertekorte wat deur die ergste droogte in die geskiedenis veroorsaak is, word aangespreek, het hy gesê.
"As hierdie uitspraak ons verplig om ontbind te word, sal al die munisipaliteite sonder uitsondering ontbind word," het hy aan verslaggewers gesê. “Dit sal ’n baie, baie moeilike situasie skep.”
Brin Brody, die prokureur van die groep wat die saak aanhangig gemaak het en 'n 37-jarige inwoner van Makhanda - die distrik se hoofdorp en tuiste van Rhodes Universiteit - het gesê hy sien geen teken van verbetering nie. Sy siening word gedeel deur die dorp se belastingbetalers en sakeforums, wat die saak gesteun het.
“Hierdie munisipaliteit het die ekonomie van sy eie dorp vernietig deur wanbestuur en ondoeltreffendheid,” het Brody gesê. “Daar word nie geld aan infrastruktuur bestee nie. Daar vind geen bestuur plaas nie.”
Stormwaterdreine word nie skoongemaak nie, vee wei op sypaadjies en pypwater is gemiddeld net drie of vier dae per week in Makhanda se voorstede beskikbaar. Eiendomspryse het die afgelope vyf jaar meer as gehalveer, volgens die eiendomsagent Daphne Timm, wat die afgelope 24 jaar in die dorp gewerk het.
Die verwaarlosing is selfs meer akuut in Joza aan die buitewyke van Makhanda, waar riool van lekkende pype na erwe en grondstrate vloei. Die township se oorwegend swart en werklose inwoners kan weke lank sonder lopende water gaan. 'n Hoop rommel smeer langs 'n deurgang wat deur die plaaslike inwoners Pigsty Street genoem is, 'n monument vir die ineenstorting van vullisverwyderingsdienste.
“Ons hou aan om hulle te vra om ons probleme op te los,” sê Apollo Phillip, 'n 49-jarige gemeenskapsaktivis wat al twee dekades in die gebied woon. “Hulle hou aan om beloftes te maak, maar niks gebeur nie.”
Tien inwoners van Joza het 'n aparte regsgeding aanhangig gemaak wat daarop gemik is om die munisipaliteit te dwing om die rioolstortings aan te pak. Dié saak, wat deur die nie-winsgewende Regshulpbronsentrum hanteer word, moet nog hof toe gaan.
Die oplewing in aktivisme in Makana het nie in onmiddellike politieke verandering vertaal nie. Die ANC het beheer oor die munisipaliteit behou in 'n stemming in 2016 en het daaropvolgende tussenverkiesings gewen – lojaliteit wat dit bewerkstellig word deur die uitbetaling van welsynstoelaes, werk en behuising.
Terwyl die belangrikste opposisiepartye, die Demokratiese Alliansie en die Ekonomiese Vryheidsvegters, gesukkel het om munt te slaan uit die wydverspreide ontevredenheid, kan die ANC teenstand kry van 'n nuwe beweging wat deur inwoners gestig word om toekomstige verkiesings mee te ding. Die volgende stemming is in 2021.
“Ons wil mense in plek stel wat nie aan 'n politieke meester verantwoordelik gaan wees nie,” sê Dittma Eichhoff, 'n tandarts wat al byna 40 jaar in Makhanda woon en help om die nuwe struktuur te koördineer. "Dit gaan oor burgers wat 'n dorp uitsorteer."
President Cyril Ramaphosa erken dat munisipaliteite nie voldoende bestuur word nie en het die taak gegee om te hersien hoe hulle bestuur word aan Nkosazana Dlamini-Zuma, sy minister van samewerkende regering. Beplande hervormings sluit in die aanstelling van kundiges in al die land se 44 distrikte om verskeie dorpe te adviseer en toesig te hou, en om te verseker dat amptenare op meriete aangestel word.
Pedro Tabensky, direkteur van die Allan Gray Sentrum vir Leierskapsetiek by Rhodes Universiteit, sien Makhanda se ervaring dien as 'n moontlike katalisator vir verandering elders.
"Ons het 'n model vir die res van die land, 'n nuwe manier om demokrasie te doen wat oor klas en ras en ideologie heen sny," het hy gesê. “Ek het nie gedink dit is moontlik nie. As ons hier slaag, wie weet wat gaan gebeur?”
Artikel deur Bloomberg