'Ons is tevrede met SA se grondhervormingsbeleid'— Amerikaanse ambassadeur

In die nasleep van onlangse kommentaar deur die Amerikaanse minister van buitelandse sake, Mike Pompeo, sê die land se ambassadeur in Suid-Afrika sy is verseker dat private grond nie sonder vergoeding onteien sal word nie.

In 'n onderhoud met die Mail & Guardian het die Amerikaanse ambassadeur in Suid-Afrika, Lana Marks, gereageer op Pompeo se waarskuwing dat planne om private eiendom te onteien "rampsalig" vir die ekonomie sou wees. "Ek is 100% tevrede met die manier waarop president [Cyril] Ramaphosa alles hanteer - op 'n heeltemal oop en deursigtige wyse. Ek is heeltemal tevrede."

“Ek het persoonlik alle vennote hieroor in die Verenigde State in kennis gestel. Daar sal geen beslaglegging hoegenaamd van private grond wees nie … So nou, nadat ons gesê het dat daar hoegenaamd geen beslaglegging op enige private grond sal wees nie, is dit nou die tyd vir groot Amerikaanse investering in Suid-Afrika.”

Marks het later bygevoeg dat sy verseker is dat daar geen konfiskering van private grond “oor die hele linie, op 'n deursigtige wyse met president Ramaphosa” sal wees nie.

Maar wetgewing wat die omstandighede verduidelik waarin grond sonder vergoeding onteien mag word, is nog in die proses om opgestel te word.

Die president het so baie gesê in sy reaksie op die State of the Nation-debat verlede Donderdag.

Ramaphosa het bygevoeg dat “grondhervorming ’n noodsaaklike deel van inklusiewe groei is”.

“Tensy ons die patrone van grondbesit in hierdie land verander – tensy ons alle Suid-Afrikaners toegang gee tot grond vir landbou, vir handel, vir behuising – sal ons nie net 'n ernstige onreg voortduur nie, maar ons sal ook die ekonomiese potensiaal beperk. van ons land en ons mense,” het hy gesê. “Die gebrek aan grond is – naas die gebrek aan vaardighede – een van die grootste struikelblokke vir groei en welvaart.”

Die Onteieningswetsontwerp is in Desember 2018 vir openbare kommentaar vrygestel en sal waarskynlik in Junie in die Parlement ter tafel gelê word.

Die wetsontwerp sal saam met die wysiging aan artikel 25 van die Grondwet verwerk word, wat voorsiening maak vir onteiening sonder vergoeding. Die eerste ronde van openbare verhore oor die grondwetwysiging sal op 28 Februarie in Mpumalanga en die Vrystaat begin.

Ramaphosa het glo op die Goldman Sachs-beleggerskonferensie in Mei verlede jaar vrese besweer dat beleggers deur grondonteiening sonder vergoeding benadeel sal word.

Volgens BusinessTech het die president gesê: “Ek het dit al voorheen gesê – buitelandse beleggers het niks om te vrees nie; daar is geen manier waarop ons buitelandse beleggers na ons land kan nooi en sê ‘kom, belê’ en môre neem ons julle grond weg nie.”

“Dit gaan nie gebeur nie. Dit is nie sinvol nie. Dit is nie iets wat enige verstandige mens doen nie.”

In die onderhoud met die M&G het Marks gesê sy is nie deur die Amerikaanse staatsdepartement oor die grondhervormingskwessie geraadpleeg voor Pompeo se opmerkings verlede week nie.

"Maar ek dink hy [Pompeo] het dit net aangespreek om te sê 'Asseblief, Suid-Afrika, hou dinge in toom' … ek dink dit was net 'n saak wat op sy emmerlys was in sy groot verantwoordelikheid in Afrika en regoor die wêreld, ” het Marks gesê.

Pompeo se uitlatings was nie die eerste keer dat Amerikaanse regeringsamptenare vrese oor grondonteiening in Suid-Afrika aangewakker het nie.

In 2018 het Amerikaanse president Donald Trump getwiet dat hy Pompeo gevra het om “die Suid-Afrikaanse grond- en plaasbeslagleggings en -onteienings” noukeurig te bestudeer.

Maar Marks het gesê: “Suid-Afrika het al die omstrede kwessies ernstig aangespreek op die mees ernstige en verantwoordelike wyse. En ek het dit duidelik en duidelik aan Washington oorgedra. En nou is die tyd vir ernstige Amerikaanse belegging in Suid-Afrika.”

Marks, wat die eerste keer in November 2016 deur Trump genader is om ambassadeur te word – kort nadat hy verkies is – het eers drie jaar later amptelik by die ambassade in Pretoria begin werk.

Haar eerste 90 dae in die pos is gekenmerk deur haar ambisies om Suid-Afrika in die top 20 van Amerikaanse handelsvennote te verhef. In 2019 was Suid-Afrika die 39ste plek.

Marks het gesê sy het 'n paar van die groot Amerikaanse korporasies wat betrokke is by die nywerheid in Suid-Afrika "vir baie jare" ontmoet met die oog op toenemende belegging: "Natuurlik staar Suid-Afrika sy mees skrikwekkende ekonomiese uitdagings in die gesig sedert die aanbreek van demokrasie 'n kwarteeu gelede . En ons doen alles moontlik om met daardie plat ekonomie te help om dit werklik uit die stilstand te haal.”

In reaksie op Marks se opmerking dat “daar geen beslaglegging van enige private grond hoegenaamd sal wees nie” kragtens die nuwe grondhervormingswetgewing, het woordvoerder van die president Khusela Diko opgemerk dat Ramaphosa gesê het: “Die regering is daartoe verbind om grondhervorming te versnel en sodoende om te keer wat hy noem die 'erfsonde' van grondonteiening van die onderdrukte mense van Suid-Afrika.”

“Hy het verder aangedui dat sulke grondhervorming binne die streng grense van ons wette onderneem sal word, waarvan die Grondwet die hoogste is. Beide binne die land en elders het hy hom daartoe verbind dat Suid-Afrika sal voortgaan om eiendomsreg te beskerm, terwyl hy baie duidelike beleidstandpunte uiteensit oor hoe grondhervorming versnel sal word.”