- Die regering het die wetenskap bekend gemaak waarop hy staatgemaak het in die besluit om tabakprodukte tydens Suid-Afrika se koronavirus-inperking te verbied.
- Nkosazana Dlamini-Zuma, minister van samewerkende regering en tradisionele sake, blyk in 'n beëdigde verklaring verskeie studies aan te haal wat 'n verband tussen rook en slegte gevalle van Covid-19 toon.
- Sy noem eintlik een stel statistieke op drie verskillende maniere - plus 'n mate van meningsverskil oor wat daardie syfers beteken.
In dokumente wat hierdie week by die hooggeregshof in Pretoria ingedien is, het die Suid-Afrikaanse regering vir die eerste keer die wetenskaplike studies bekend gemaak wat volgens hulle gelei het tot die besluit om sigaretverkope tydens die koronavirus-toesluit te verbied.
In 'n 17-bladsy beëdigde verklaring in reaksie op 'n aksie deur die Fair Trade Independent Tobacco Association , praat die minister van samewerkende regering en tradisionele sake, Nkosazana Dlamini-Zuma, breedvoerig oor die skade wat sigarette oor die algemeen aanrig, en die byna onmiddellike voordele wat ophou rook inhou.
Danksy die hoë pryse en verminderde toegang tot onwettige sigarette behoort die tydelike sigaretverbod baie Suid-Afrikaners vir goed te laat ophou, veral jong en arm mense, het Dlamini-Zuma gesê.
Maar daar is ook rede om 'n direkte verband tussen ernstige Covid-19 en rook te vermoed, het sy gesê - plus 'n verhoogde risiko om die siekte in die eerste plek op te doen vir rokers.
Ter ondersteuning daarvan gee Dlamini-Zuma se beëdigde verklaring die voorkoms dat hy vier verskillende studies aanhaal wat 'n verband gevind het tussen rook en ernstige gevalle van Covid-19, plus nog 'n stuk navorsing wat 'n meganisme voorstel waardeur rokers hulself meer geneig kan maak om besmet wees.
In werklikheid noem sy effektief een studie van een of ander waarde op drie verskillende maniere. En daardie studie het nie oor rook gehandel nie, maar het toevallig net statistieke ingesluit wat ander kon gebruik om 'n gevolgtrekking te maak.
Die bykomende stukkie navorsing oor die meganisme (wat Dlamini-Zuma nie as ’n studie voorhou nie) blyk ’n brief te wees wat, indien enigiets, haar saak ondermyn.
Dit is wat Dlamini-Zuma aan 'n hof gesê het oor die wetenskap agter die regering se sigaretverbod – en wat daardie navorsing eintlik sê.
Studie 1: Rokers loop dalk 'n groter risiko vir slegte gevalle van Covid-19 – maar nie almal stem saam nie.
Op 28 Februarie, lank voor Suid-Afrika se inperking, het die New England Journal of Medicine "Kliniese eienskappe van koronavirussiekte 2019 in China" gepubliseer.
Dlamini-Zuma het dit so aan die hof beskryf:
“'n Groot studie van 1099 pasiënte met Covid-19 het bevind dat onder die pasiënte met ernstige simptome, 16.9% huidige rokers was en 5.2% voormalige rokers, in teenstelling met pasiënte met nie-ernstige simptome waar 11.8% huidige rokers was en 1.3 % was voormalige rokers. In die groep pasiënte wat óf meganiese ventilasie, opname in ’n ICU nodig gehad het óf sterf, was 25.5% huidige rokers en 7.6% was voormalige rokers.”
Die studie self handel glad nie oor rook nie, maar dit bevat wel 'n tabel wat die uitkomste vir rokers, nie-rokers en voormalige rokers met Covid-19 lys. Dit is later deur ander gebruik om gevolgtrekkings te maak oor die verband met rook - maar sonder duidelike konsensus.
In korrespondensie wat die studie raak – korrespondensie wat Dlamini-Zuma ook in haar hofstukke aanhaal (sien “Nie-heeltemal ’n-studie” hieronder nie) – wys 'n ander navorser daarop dat daar baie min rokers in die studiekohort was vergeleke met die voorkoms van rook in China.
Die data toon “’n neiging tot ’n verband tussen rook en die erns van Covid-19”, het Hua Cai van die David Geffen Skool vir Geneeskunde aan die Universiteit van Kalifornië, Los Angeles, in die brief gesê , “maar dit was nie beduidend nie.”
Die skakel is egter ernstiger in 'n resensie geneem. (Sien “Studie 3” hieronder.)
Studie 2: 5 rokers is dood aan Covid-19
Die tweede studie wat Dlamini-Zuma aanhaal, “Kliniese verloop en risikofaktore vir mortaliteit van volwasse binnepasiënte met COVID-19 in Wuhan, China: 'n retrospektiewe kohortstudie”, is op 11 Maart deur The Lancet gepubliseer.
Sy het aan die hof gesê:
"Nog 'n studie het bevind dat onder diegene wat met Covid-19 besmet is en gesterf het, 9% huidige rokers was."
Die studie het data oor 191 mense ingesluit, waarvan 11 rokers was. Vyf van dié rokers is dood, terwyl ses oorleef het.
Die studie self handel nie oor rook of maak gevolgtrekkings nie, maar sluit statistieke oor rokers in bygaande tabelle in.
Volgens 'n resensie wat ook deur Dlamini-Zuma aangehaal is (Sien "Studie 3 hieronder), het daardie getalle gedui op "geen statisties beduidende verskil tussen die rookkoerse van oorlewendes en nie-oorlewendes" van Covid-19.
Studie 3 (en 4): Studie 1 dui daarop dat rook met slegte Covid-19 geassosieer kan word
“Covid-19 en rook: ’n Sistematiese oorsig van die bewyse” is op 20 Maart in die tydskrif Tobacco Induced Diseases (TID) gepubliseer .
Dlamini-Zuma se frasering laat dit lyk of dit twee verskillende studies is, een met oorspronklike data en een oorsigstudie.
Sy sê vir die hof:
"Nog 'n studie het bevind dat onder die pasiënte met ernstige simptome, 16.9% huidige rokers was en 5.2% voormalige rokers, terwyl die geskiedenis van rook 'n risikofaktor van siekteprogressie was."
en dan later sê:
“’n Sistematiese oorsig het tot die gevolgtrekking gekom dat rokers erger aan Covid-19 ly, met ’n 2.4 keer groter kans om in ’n ICU opgeneem te word, meganiese ventilasie te benodig of te sterf in vergelyking met nie-rokers.”
Albei hierdie verwysings dui op die TID-artikel, wat vyf voorheen gepubliseerde studies hersien – insluitend die twee studies wat Dlamini-Zuma reeds aangehaal het. Omdat die ander vier studies van klein groepe is, steun die oorsig baie sterk op Studie 1. Trouens so sterk dat beide die reëls wat Dlamini-Zuma in haar beëdigde verklaring aanhaal, op Studie 1-data gebaseer is.
Die effek is dat Dlamini-Zuma dieselfde studie drie verskillende kere aanhaal.
Studie 3/4 is die enigste een wat 'n saak maak vir 'n verband tussen slegte gevalle van Covid-19 en rook, al is dit versigtig.
“Ten slotte, alhoewel verdere navorsing geregverdig word namate die gewig van die bewyse toeneem, met die beperkte beskikbare data, en alhoewel bogenoemde resultate nie aangepas is vir ander faktore wat die vordering van die siekte kan beïnvloed nie, word rook heel waarskynlik geassosieer met die negatiewe vordering en nadelige uitkomste van Covid-19,” skryf die skrywers.
Nie-heeltemal-'n-studie: Asiatiese mans se rook kan hulle meer vatbaar maak, maar daar is nie genoeg data om seker te wees nie.
Dlamini-Zuma haal ook in haar beëdigde verklaring 'n korrespondensie aan wat op 11 Maart deur The Lancet gepubliseer is , wat blykbaar verduidelik hoe rook mense direk meer geneig kan maak om SARS-CoV-2 op te doen.
Sy sê vir die hof:
“Een moontlike rede [dat rokers meer geneig is om in ICU te beland] is dat rokers die reseptor ACE2 (angiotensien II-omskakelingsensiem-2-reseptor) uitdruk. Dit is 'n reseptorplek vir Covid-19-infeksies in die respiratoriese stelsel. Omdat rokers ACE2-reseptore verhoog het, is daar moontlik meer 'reseptorplekke' vir die virus om die liggaam binne te dring."
Maar die skrywer, Hua Cai van die David Geffen Skool vir Geneeskunde aan die Universiteit van Kalifornië, Los Angeles, maak eintlik 'n heel ander punt.
Nuwe navorsing, sê die skrywer, dui daarop dat ACE2-uitdrukking (wat aan rook gekoppel kan word) kan verklaar waarom Asiatiese mans blykbaar soveel meer geneig was om die prooi van Covid-19 te word as Asiatiese vroue en mans in ander etniese groepe.
Maar 'n studie het geen verskil in ACE2-uitdrukking tussen rokers en nie-rokers wat wit was gevind nie; slegs by rokers van Asiatiese etnisiteit blyk daar 'n skakel te wees.
"...die huidige literatuur ondersteun nie rook as 'n predisponerende faktor by mans of enige subgroep vir infeksie met SARS-CoV-2 nie," lui die brief.