'n Kykie na die argumente en bewyse wat dit in die gesig staar. Intussen gaan Sars se tabakbelastinginkomste steeds in rook op ...
Oorspronklike artikel van Barbara Curson – MoneyWeb
Die dringende aansoek wat British American Tobacco South Africa (Batsa) gebring het om die verbod op die verkoop van tabakprodukte tersyde te laat stel, is deur president Cyril Ramaphosa en minister van samewerkende regering en tradisionele sake (Cogta) dr Nkosazana Dlamini-Zuma vir 'n paar keer uitgestel. ses weke as gevolg van "skeduleringskomplikasies".
Miskien het die president en die minister hul gretigheid verloor om in die hof aangehoor te word toe hulle Batsa se antwoordende beëdigde verklaring ontvang en besef waarteen hulle te kampe het.
Daar sal immers van hulle verwag word om met bewyse vorendag te kom om alle aspekte van die tabakverbod te ondersteun, insluitend hoe besluite geneem is.
Dit is te betwyfel of hulle al Batsa se stigtingsbeëdigde verklaring en die sowat 500 meegaande bladsye dokumente wat op 20 Mei ingedien is, deurgegaan het.
Onverklaarbaar
Batsa het die besluit om hierdie dringende aansoek om die verbod op tabakverkope uit te stel as “onverklaarbaar” en “kommerwekkend” beskryf.
Belastingbetalers moet ook bekommerd wees, want daar sal van hulle verwag word om die verskil op te hoes.
Maar miskien moet die lede van die Staatsamptenarepensioenfonds (GEPF) die meeste bekommerd wees, aangesien hulle die uiteindelike passiewe sittende eende is.
Wat die Suid-Afrikaanse Inkomstediens (Sars) betref, gaan dit dieper in die rooi, en dit is onwaarskynlik dat dit enige belasting van die onwettige tabakhandelaars sal ontvang. Die SAID het, nie verbasend nie, geweier om kommentaar te lewer: “Die saak waaroor u navraag doen, is voor die hof …”
Batsa beweer dié ses weke lange vertraging gaan Suid-Afrika meer as R1.4 miljard aan aksynsbelasting alleen kos, en duisende werksgeleenthede.
“Hierdie vertraging van geregtigheid en 'n oplossing van hierdie kwessie is onverklaarbaar. Teen die tyd dat die saak aangehoor word, sal die verbod vir vier en 'n half maande in plek wees waartydens miljarde onwettige sigarette verkoop sal wees,” het Johnny Moloto van Batsa gesê.
Die applikante in Batsa se aangeleentheid (die aansoek) dek die hele waardeketting vir tabak en vaping produkte, insluitend landbou-, vervaardigings-, kleinhandel- en verbruikersektore. Hierdie aansoek word ook gedoen in die belang van 'n groep persone wat nie in 'n posisie is om in hul eie belang te litigeer nie (per artikel 38(c) van die Grondwet), sowel as in die openbare belang (per artikel 38(e) ) van die Grondwet).
Die doel van die aansoek is om Regulasie 45, wat die verkoop van tabak en vapingprodukte tydens Waarskuwingsvlak 3 verbied, tersyde te stel, aangesien dit 'n reeks fundamentele regte skend, en dus ongrondwetlik is. Verder is die regulasie onreëlmatig in terme van die beginsels van administratiefreg.
Selfs dampprodukte wat nie tabak bevat nie, word op dieselfde manier as tabakprodukte beperk.
Tydlyn gemerk deur geen reaksie, geen antwoord
Voor die aanvang van die inperking op 26 Maart, het die Departement van Handelsnywerheid en Mededinging (DTIC) aangekondig dat 'n beperkte reeks goedere gedurende die inperkingstydperk te koop sal wees. Batsa het op 24 Maart aan die Minister van Klein Ontwikkeling en die Minister van Finansies geskryf en versoek dat tabakprodukte ingesluit word by die lys van basiese goedere wat tydens die inperking vervaardig en verkoop kan word. Batsa het ook op 25 Maart aan die DTIC geskryf ná die publikasie van die gewysigde regulasies. Geen antwoorde is op hierdie briewe ontvang nie.
Daar was uiteenlopende menings tussen die Wes-Kaapse Provinsiale Regering en DTIC oor of tabakprodukte verkoop kan word. Op 23 April het die president die land toegespreek om 'n opdatering te gee oor die regering se reaksie op die Covid-19-pandemie. Hy het aangekondig dat sigarette vanaf 1 Mei verkoop kan word, “wanneer die land na Vlak 4 beweeg …”
'n Konsepraamwerk vir al vyf waarskuwingsvlakke, genaamd The Risk Adjusted Strategy, is op 20 April gepubliseer. Waarskuwingsvlak 4 het tabakprodukte ingesluit as goedere wat verkoop kan word.
Die risiko-aangepaste strategie het vir openbare kommentaar gevra.
Daarom het Batsa 'n skriftelike vertoë ingedien waarin sy dankbaarheid uitgespreek het dat tabakprodukte verkoop kon word, en bygevoeg dat Waarskuwingsvlak 4 die oes, verwerking, vervaardiging en verkoop van tabakprodukte sal toelaat, en ook 'n reeks faktore aangehaal om die opheffing van die verbod te ondersteun. . Batsa het ook gesê dat daar onvoldoende bewyse is oor die impak van rook en vaping op Covid-19. Geen antwoord is ontvang nie.
Intussen het Batsa se bedrywighede onmiddellik in werking getree, en tussen 29 April en 4 Mei is bestellings ter waarde van R293 miljoen gevang.
“In ’n uiters volte-gesig”, het die minister op 29 April aangekondig dat die verbod op die verkoop van tabak en vapingprodukte sal voortduur.
In 'n poging om 'n verlowingsproses te begin, het Batsa verdere voorleggings aan die president gerig. Geen antwoord is ontvang nie.
Batsa se uitvoerende hoof, Andre Joubert, het in die stigtingsbeëdigde verklaring: "Die voortgesette verbod op die verkoop van tabak en vaping produkte veroorsaak skade nie net aan individuele verbruikers nie, maar ook vir Batsa, die tabakbedryf en die fiskus."
Argumente en getuienis moet in die hof gelei word
Dit sluit die volgende in:
Bewyse oor die impak op verbruikers:
- 'n Beëdigde verklaring afgelê deur Dr Chris Proctor oor die skade wat veroorsaak word deur die verbod op die emosionele welstand van verbruikers van tabak en ander produkte. Lande soos Italië, Frankryk, Switserland en Spanje het afsetpunte wat tabakprodukte verkoop as noodsaaklik geklassifiseer tydens inperking.
- 'n Navorsingsverslag saamgestel deur 'n onafhanklike navorsingsliggaam, wat raam dat 90% van rokers sal voortgaan om sigarette te koop tydens inperking.
Die impak op die tabakbedryf:
- Daar is meer as 200 kommersiële tabakboere en 150 opkomende tabakboere in Suid-Afrika. Hierdie boere verskaf ongeveer 8 000 werksgeleenthede. Die afhanklikes is na raming meer as 30 000, hoofsaaklik in landelike gebiede. Tabakboere word ook uitgesluit van die R1.2 miljard-rampfonds wat beskikbaar gestel is om Suid-Afrikaanse boere by te staan.
- Batsa se totale inkomsteverlies oorskry R2 miljard in 'n tydperk van nege weke.
Regulasie 45 is ongrondwetlik en kom neer op 'n arbitrêre ontneming van eiendom:
- Dit is 'n onregverdigbare beperking op die regte van boere en tabakhandelaars om hul handel te kies, dit vorm 'n arbitrêre ontneming van die eiendomsreg van deelnemers aan die tabak- en vaping-voorsieningsketting, en dit kom neer op 'n ongrondwetlike skending van die regte van verbruikers.
- Die onlangs geoesde tabakoes sal tot niet gaan, terwyl tabakplase, vervaardigers en groothandelaars nie produktief van hul fasiliteite gebruik kan maak nie.
- Artikel 22 van die Grondwet beskerm 'n mens se reg om 'n ambag, beroep en beroep te kies en te beoefen.
Administratiewe optrede:
- Die maak van regulasies is “administratiewe optrede” in die betekenis van die Wet op die Bevordering van Administratiewe Geregtigheid (Paja). Dit moet ook aan die wettigheidsbeginsels voldoen.
- Die minister sal moet aantoon dat sy, met die maak van die regulasies, aan Artikel 27(2) van die Rampbestuurwet voldoen het; dat die minister die bevoegdheid het om regulasies te maak “na oorleg met die verantwoordelike kabinetslid”. Val 'n kollektiewe besluit van die Nasionale Koronavirus-bevelsraad (NCCC) byvoorbeeld binne die bestek van hierdie afdeling, of het die minister 'n bevoegdheid wat in haar gesetel is, wederregtelik aan die NCCC geabdikeer?
Artikel 27 van die wet:
- Hierdie artikel bepaal dat die minister regulasies mag maak rakende die “verkoop, reseptering of vervoer van alkoholiese drank in die rampgeteisterde of bedreigde gebied”, maar nie van ander goedere, soos tabak of vaping produkte nie.
- “Die verbod op die verkoop van daardie produkte moet rasioneel, redelik wees en nie deur onwettige doel gemotiveer word nie, hetsy in terme van Paja of in terme van die wettigheidsbeginsel.”
Regulasie 45 berokken verbruikers en deelnemers aan die tabak-/dampverskaffingsketting skade:
- Is hierdie skade nodig om 'n groter skade te vermy wat sou voorkom as tabak en vaping produkte verkoop sou word?
- Die minister het kommer oor die deel van sigarette gehad; ongeoorloofde sigarette sal egter steeds gedeel word.
- Selfs al verhoog rook die risiko om Covid-19 op te doen of die erns van die siekte vererger (wat Batsa nie aanvaar nie), sal enige nadelige gevolge van rook nie omgekeer word deur nie te rook tydens die inperking nie.
- Die minister moes Batsa en ander belangstellendes die geleentheid gegee het om kommentaar te lewer oor die wetenskaplike studies waarop sy staatgemaak het.
Prosedurele billikheid:
- Die tabakbedryf en die verbruikers van tabak en vaping produkte is nog nooit genooi om kommentaar te lewer of voorleggings te maak nie, nieteenstaande die feit dat die enigste items wat nie onder Waarskuwingsvlak 3 verkoop kan word nie, tabak en vaping produkte is.
- Ter vergelyking is die drankbedryf geleentheid gebied om betrokke te raak.
Verskeie wetenskaplike studies en navorsingsartikels is ingedien oor die verband tussen rook en Covid-19.
Verlies aan belastinginkomste
Die totale verlies aan inkomste van al die partye betrokke by die tabakbedryf (boere, vervaardigers, groothandelaars, verskaffers, kommissie-verdieners, werknemers), en dus die verlies aan belastinginkomste, is onberekenbaar.
Vir Batsa alleen lei elke week van geen verkope tot sowat R350 miljoen se inkomsteverlies. Batsa skat dat die SAID in verhouding tot Batsa alleen BTW van sowat R50 miljoen per week sal verloor, en aksynsbelastingverliese van sowat R214 miljoen per week.
Die onwettige sigarethandel floreer, en dit sal moeilik wees om dit uit te roei. Daar moet kennis geneem word dat die SAID onlangs die tenderproses vir die spoor-en-spoorstelsel gestaak het.