Suid-Afrikaners betaal tot vier keer meer vir elektrisiteit as 'n dekade gelede – en dit is om diefstal en koste-oorskryding by die Medupi- en Kusile-kragstasies te finansier.
Pravin Gordhan, minister van openbare ondernemings, het syfers en statistieke wat Eskom van 'n dekade gelede met hedendaagse Eskom vergelyk, "gruwel" genoem en gesê tariefverhogings oor daardie tydperk beteken dat gewone Suid-Afrikaners vier keer meer betaal as wat hulle vroeër betaal het.
“Die getalle is gruwelik. Die hoeveelheid elektrisiteit wat Eskom produseer, is marginaal hoër. Die vraag daal met sowat 1% per jaar. Die koste van elektrisiteit het meer as vier keer gestyg. Hoe kan jy dieselfde hoeveelheid (elektrisiteit) verkoop, maar jy verdien vier keer meer as tien jaar gelede?
“Dit is as gevolg van tariefverhogings, en dit is om te betaal vir Medupi- en Kusile-oorskryding, al die diefstal wat gebeur het. Dis vir al die ekstra wat jy betaal vir steenkool en onderhoud en aan vervaardigers van oorspronklike toerusting, ensovoorts. En dit is die gewone burger en die ekonomie wat die koste betaal,” het Gordhan in 'n onderhoud aan Fin24 gesê.
Medupi en Kusile, projekte wat in 2007 bedink is, was veronderstel om teen 2015 teen 'n koste van R163 miljard voltooi te wees, maar is steeds nie voltooi nie. Daar word nou verwag dat hulle eers na onderskeidelik 2021 en 2023 ten volle aanlyn sal gaan, met koste wat tot meer as R450 miljard sal styg.
'Groot' skade
Daar is verwag dat die projekte die land se elektrisiteitsuitset 'n aansienlike hupstoot sou gee. Prestasie was egter wisselvallig en onbetroubaar, met slegs 'n beperkte aantal eenhede wat in werking was.
En dit lyk nie of die pyn vir Suid-Afrikaanse verbruikers en sakeondernemings binnekort tot 'n einde gaan kom nie. Gordhan sê die omvang van die skade wat oor die jare aan Eskom se kragstasies aangerig is, sal tyd neem om reg te maak.
“Die skade is groot. Jy het natuurlik die ouderdom van die plante om in ag te neem, maar as jy byvoorbeeld 'n motor het wat 10, 11 of 12 jaar oud is, kan jy steeds goeie kilometers daaruit kry as jy dit behoorlik versien.
“Maar as jy dit nie doen nie, en jy het dit te hard gery, met te veel mense wat dit bestuur en hulle het onverantwoordelik gery, dan breek die kar.
“Wat die vorige bestuurspanne gedoen het – in die kort tydperk het hulle byna 75% energiebeskikbaarheid gekry – was om die aanlegte te hard aan te dryf,” sê Gordhan.
Gedurende die betrokke tydperk is slegs geringe instandhouding gedoen, met groot instandhoudingsprojekte, soos middeltydse opknapping (wat 'n volledige opknapping en diens van 'n kragstasie behels) wat afgeskeep is ten gunste van elektrisiteitsproduksie.
"Daar was honderde instandhoudingskontrakte, en nie almal het die nodige tegniese vermoëns gehad nie, wat daartoe gelei het dat net lappies gedoen is," sê Gordhan.
Midlife-opknappings by kragstasies is in baie gevalle vir agt jaar nie uitgevoer nie, terwyl Gordhan sê inspeksie moet minstens elke twee jaar plaasvind.
Aanlegte is nie net deur swak en onreëlmatige instandhouding beskadig nie: die maatskappy se mensebestuurstelsel het ook skade aan kragstasies aangerig weens 'n verlies aan vaardighede en die skepping van patronaatnetwerke.
“Baie goeie mense is weg, en baie top-kragstasiebestuurders werk in die Filippyne en elders. En wat ek gehoor het, is dat die destydse bestuur kragstasiebestuurders vervang het sodat hulle verkryging kon beheer, en kon bestuur, en dus kon bestuur wat by 'n kragstasie gebeur het. Toe Jabu Mabuza se direksie inkom, het dit hulle ’n rukkie geneem om uit te vind wat aangaan, maar teen die einde van 2018 het hulle begin om kragstasiebestuurders te roteer.”
Die krisis met beurtkrag het Eskom genoop om toe te sien dat kragstasies noukeuriger gemonitor word deur toepaslik gekwalifiseerde mense, en die herorganisasie van kragstasiebestuurders is versnel.
“Die nuwe uitvoerende hoof en bestuur moet verseker dat ons al die beskikbare vaardighede en ondervinding wat in die land beskikbaar is, gebruik om Eskom te help om te herstel. Dit sal tyd neem. Maar dit kan met die hulp van alle belanghebbendes gedoen word.”