advertensie
Advertensie – blaai af
1986 REDUX: ONS KAN NIE ONS PAD 'MACGYVER' UIT TRUMP SE TARIEFBEDREIGING ONTKOM NIE
Vir Suid-Afrikaners van 'n sekere ouderdom het die koerantopskrifte hierdie week 'n duidelike gevoel van déjà vu veroorsaak. Die Verenigde State, wat hul massiewe verbruikersmark benut, dreig weereens om die kraan toe te draai tensy Suid-Afrika hul buitelandse beleid verander.
In 1986 was dit die Omvattende Anti-Apartheidswet (CAAA), wat deur die Amerikaanse Kongres aangeneem is om die Nasionalistiese regering te dwing om geïnstitusionaliseerde rassisme te laat vaar. In 2026 is dit 'n Uitvoerende Bevel van President Donald Trump, wat 'n 25%-tarief op enige nasie wat sake doen met Iran dreig – 'n direkte skoot dwarsdeur ons "nie-belynde" standpunt.
Terwyl die morele kontekste geweldig verskil – 1986 was 'n stryd om menseregte; 2026 is 'n transaksionele geopolitieke knyptang – is die ekonomiese meganika skrikwekkend soortgelyk. En gevaarlik genoeg, so ook die versoeking om te glo dat ons dit eenvoudig weer "alleen kan doen".
Die Bewapening van Handel
Die parallelle in die Amerikaanse strategie is treffend. Net soos die sanksies van die 80's ons kwesbaarhede – staal, tekstiele en landbou – geteiken het, fokus Trump se potensiële tariewe op presies dieselfde sektore.
Toe, soos nou, is die boodskap van Washington binêr: “Julle kan nie ons handelsdollars hê as julle hierdie maatskappy behou nie.” Die bedreiging vir ons sitrusprodusente in die Wes-Kaap en ons staaluitvoerders is nie net 'n beleidsnuanse nie; dit is 'n eksistensiële risiko vir die 93 000 tot 426 000 werksgeleenthede wat tans deur Amerikaanse handel en AGOA ondersteun word.
Die "Belegingsekonomie"-lokval
Daar is tans 'n verleidelike teenargument wat in gesprekke langs die braai die rondte doen: “Ons het voorheen sanksies oorleef. Ons het SASOL gebou. Ons het Armscor gebou. Ons kan weer selfonderhoudend word.”
Dit is waar dat die Apartheidsregering isolasie as 'n katalisator vir industrialisasie gebruik het. Toe hulle nie olie kon koop nie, het hulle dit uit steenkool gepers (SASOL). Toe hulle nie NAVO-wapens kon koop nie, het hulle hul eie (Armscor) ontwerp.
Maar ons moet helder oë hê oor die koste van daardie "sukses". Daardie era van outarkie het 'n "beleëringsekonomie" geskep – duur, ondoeltreffend en swaar gesubsidieer deur die belastingbetaler. Ons het 'n massiewe "Apartheidspremie" vir brandstof en goedere betaal net om te oorleef.
Boonop het die wêreldekonomie fundamenteel verander sedert 1986. Destyds was 'n motor meestal van staal en rubber gemaak. Vandag maak 'n voertuig wat van die lyn af rol, staat op mikroskyfies uit Asië, ratkaste uit Europa en sagteware uit Amerika. Jy kan nie 'n globale voorsieningsketting "invoer as plaasvervanger" nie. In 2026, as tariewe ons van die globale ekosisteem afsny, sal ons nie 'n nuwe SASOL bou nie; ons fabrieke sal eenvoudig sluit. Ons kan nie ons pad uit 'n handelsoorlog in 'n gedigitaliseerde, geglobaliseerde wêreld "MacGyver" nie.
Die Balansstaat van Oorlewing
So, wat is die wysste stap vir 'n regering wat vasgevang is tussen sy historiese solidariteit met die Globale Suide en die ekonomiese werklikheid van die Weste?
Die antwoord lê nie in ideologie nie, maar in 'n eenvoudige balansstaat.
Ons geniet tans 'n massiewe handelsoorskot van R36 miljard met die Verenigde State. Ons handel met Iran, daarenteen, is weglaatbaar – meestal beskeie landbou-uitvoere.
Die "Suid-Afrika Eerste"-keuse is voor die hand liggend. Ons kan nie 'n handelsverhouding van R150 miljard – en die honderdduisende lewensonderhoud wat dit ondersteun – opoffer ter wille van simboliese vlootoefeninge in Simonstad nie.
Die uitweg
Ons regering moet 'n strategiese verandering uitvoer, en vinnig.
Eerstens het ons 'n "Strategiese Pouse" nodig op hoë-wrywingsaktiwiteite. Ons hoef nie ons bondgenote in die openbaar te veroordeel nie, maar ons moet militêre oefeninge wat as 'n rooi lap vir die Amerikaanse bul dien, onmiddellik opskort. Ons kan dit binnelands raam as die prioriteit van Suid-Afrikaanse werkgeleenthede.
Tweedens, ons moet die burokrasie omseil. Tradisionele diplomasie is te stadig vir die Trump-administrasie. Ons moet 'n hoëvlak-afvaardiging na Washington stuur om 'n transaksionele ooreenkoms te sluit: die verhandeling van versekerings oor Iran vir die veiligheid van ons motor- en landbou-uitvoere.
Laastens moet ons die privaatsektor mobiliseer. Die Amerikaanse maatskappye wat hier vervaardig – Ford, Amazon en ander – is ons beste lobbyiste. Hulle kan aan die Withuis verduidelik dat die skade aan Suid-Afrika hul winsgrens benadeel.
In die 1980's het ons geleer dat isolasie met 'n verwoestende prys gepaardgaan. In 2026 het ons die geleentheid om daardie koste te vermy, maar slegs as ons die salarisse van ons werkers meer waardeer as die optiese aspekte van ons buitelandse beleid.
Rob Hutchinson