Wetswysiging laat die staat toe om meer as 20 jaar na die feit vir seksuele misdrywe te vervolg
Voorgestelde wysigings aan die wet sal dit moontlik maak om seksoortreders dekades nadat die misdrywe gepleeg is, te vervolg – anders as die bestaande Strafproseswet wat voorsiening maak vir 'n 20 jaar-periode waarin vervolging ingestel kan word.
Geagte SA het kundige regsmening oor die voorgestelde wysigings van prokureurs Hurter Spies aangevra.” Dit is 'n deurslaggewende wysiging aan ons kriminele wetlike raamwerk, en ons wou verseker dat die stemme van slagoffers behoorlik gehoor word op die hoogste vlakke van regering,” sê DearSA programdirekteur Rob Hutchinson. “Die parlement moet geloof word vir sy werk om ons strafwette in ooreenstemming met die Grondwet te bring en ons regsmening weerspieël daardie standpunt.”
In ooreenstemming met sy mandaat om breë publieke deelname in alle aangeleenthede wat met bestuur verband hou te verseker, het DearSA 'n deskundige regsmening aangevra om te verseker dat gewone Suid-Afrikaners 'n sê het in die vorming van hierdie wetswysigings. Die Strafproseswysigingswetsontwerp, 2018, is op 30 Mei 2018 in die Parlement ingedien as gevolg van die uitspraak van die Konstitusionele Hof wat in die nou berugte “Frankel Eight”-saak gelewer is.
Die departement van justisie en grondwetlike ontwikkeling het egter die portefeuljekomitee van justisie en korrektiewe dienste ingelig oor die voorgestelde wysiging sonder om belanghebbende partye te vra om kommentaar te lewer. DearSA glo hierdie wysigings is van breë openbare belang en verdien daarom publieke kommentaar.
Die voorgestelde wysigings sal ook die net van seksslagoffers verbreed om nie net kinders nie, maar volwassenes in te sluit. Dit volg op 'n konstitusionele hof-uitspraak in 2018 wat vereis het dat die parlement 'n aantal wette moet wysig om aan die Grondwet te voldoen.
Die ontstaan van hierdie wysigings gaan terug na die berugte saak van Sidney Frankel, die miljardêr voormalige aandelemakelaar, wat in 2017 gesterf het voordat hy 'n kans gehad het om agt beskuldigers in die gesig te staar wat beweer het dat hulle as kinders seksueel aangerand en verkrag is.
Die sogenaamde Frankel-agt het in 2013 na vore gekom met onthutsende bewerings teen die voormalige aandelemakelaar. Hulle het beweer hulle is tussen 1970 en 1989 seksueel deur Frankel aangerand toe hulle tussen 6 en 15 jaar oud was en daarna fisieke, emosionele en sielkundige trauma opgedoen het.
Frankel is in April 2017 oorlede kort voordat hy sy dag in die hof gekry het, maar hy sou in elk geval kan beweer dat die 20 jaar “voorskrif” sedert die tyd van die seksuele misbruik verval het. Met ander woorde, die slagoffers het te lank gewag om hul eise van kriminele seksuele aanranding te bring.
Die Direkteur van Openbare Vervolging vir Gauteng het geweier om 'n vervolging teen Frankel te bring op grond daarvan dat die Strafproseswet vervolging vir seksmisdade meer as 20 jaar ná die feit uitsluit.
Nie tevrede met hierdie uitkoms nie, het die Frankel-agt in 2017 'n saak voor die Johannesburgse hooggeregshof gebring om die 20 jaar-verjaring (tydperk toegelaat vir die aanvang van regsgedinge) soos uiteengesit in die Strafproseswet (CPA) van 1977 ongrondwetlik te laat verklaar.
Die regsaak was 'n sukses, die hof het beslis dat artikel 18 van die Strafproseswet ongrondwetlik was om slagoffers van seksuele misbruik te verbied om regstappe te begin nadat 'n tydperk van 20 jaar verloop het vanaf die tyd dat die misdryf gepleeg is.
Die bevinding is deur die boedel van Sidney Frankel geappelleer, en het uiteindelik sy weg na die Konstitusionele Hof gevind vir bevestiging van die Joburg Hooggeregshof se uitspraak. Die hooggeregshof in Johannesburg het ook beslis dat nie net die 20 jaar-voorskrif ongrondwetlik was nie, maar ook die wetsfeit dat relevante dele van die CPA slegs op kinders van toepassing is.
Die konstitusionele hof het met die hooggeregshof in Johannesburg saamgestem en die parlement 24 maande gegee om die artikel 18 van die CPA te wysig sodat dit met die Grondwet ooreenstem.
Die Parlement het in Januarie 2019 besluit om wysigings aan artikel 18 van die Strafproseswet, 1977, en artikel 12 van die Verjaringswet, 1969, op te stel.
Die wysiging aan die CPA brei die lys van seksuele misdrywe uit waarvoor voorskrif nie geld nie. Met ander woorde, daar sal nie meer 'n vervaldatum van 20 jaar wees om regstappe te bring nie, en die reeks seksmisdrywe sal aansienlik verbreed word.
Wysigings aan die Verjaringswet sal dit vir slagoffers van seksuele misdrywe moontlik maak om regstappe in te stel, selfs waar hulle geag het dat hulle ''verstandelike of intellektuele gestremdheid, wanorde of ongeskiktheid'' opgedoen het, eerder as "kranksinnigheid" soos in die huidige bewoording van die daad.
Die reeks seksuele misdrywe waarvoor vervolging ingestel kan word, sluit in verkragting, gedwonge verkragting (waar iemand gedwing word om 'n seksdaad te aanskou) of die gebruik van 'n kind of persoon wat verstandelik gestremd is vir pornografiese doeleindes.
Oortreders van seksuele misdrywe kan nou onderhewig wees aan beide strafregtelike en siviele verrigtinge oor 'n wyer reeks misdrywe, ongeag wanneer die misdade plaasgevind het.
Die doel van hierdie wysigings is om oorlewendes van seksuele misdrywe aan te moedig om hierdie sake aan te meld sodat oortreders nie vrygelaat word om rond te loop nie.
“Ons is ook bewus van die feit dat ons strafregstelsel steeds meer substantiewe hervormings moet ondergaan ten einde enige sekondêre viktimisasie wat deur oorlewendes in die strafregstelsel ervaar word sistemies aan te spreek,” sê Daniel Eloff, prokureur by Hurter Spies. “Ons glo die voorgestelde wysigings sal ongetwyfeld grondwetlike samestelling deurstaan, aangesien dit ’n direkte reaksie is op ’n verklaring van ongrondwetlikheid deur die Konstitusionele Hof.”